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La transmisión de saberes en el ámbito escolar no debería reducirse a la mera descarga de informaicón, sino que debería tender, además, a fomentar el análisis crítico de la realidad social.

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Hacia un análisis crítico de la realidad social

Las profundas transformaciones sociales en las sociedades contemporáneas, y el intenso desarrollo desde el campo científico de saberes vinculados con dichas transformaciones, han significado un desafío para la enseñanza de las ciencias sociales. La transmisión de saberes en el ámbito escolar no debería reducirse a la mera descarga de información, sino que debería tender, además, a fomentar el análisis crítico de la realidad social. En este sentido, los contenidos vinculados con la enseñanza de las ciencias sociales deberían permitir pensar, comprender y explicar la realidad social, al mismo tiempo que generar un compromiso activo en los alumnos con la misma. Indudablemente el papel del docente es fundamental en esta tarea, a la vez que el libro de texto se convierte en una herramienta valiosa para ayudarlo en este cometido.

Si bien la definición de contenidos es importante en la elaboración de un libro de texto, más importante aún lo es el abordaje de los temas, tendiente a la construcción de pensamiento crítico por parte de los estudiantes. Otro aspecto no menos importante de un libro es su organización interna, la que permite ordenar y estructurar los contenidos de acuerdo a criterios didácticos/pedagógicos que faciliten el proceso de enseñanza/aprendizaje. En este sentido los libros de la serie Tiempo y Espacio contienen una estructura novedosa, que incluye en cada capítulo, además del desarrollo de los contenidos, un conjunto de secciones adicionales o complementarias que, además de hacer más atractivo el material didáctico, posibilitan un aprovechamiento integral de los temas desarrollados. Estas secciones especiales, además de las Actividades finales, son los Procedimientos, los Recursos, los Documentos y, en algunos capítulos, el desarrollo de un Tema Especial. La sección Procedimientos está dedicada a la explicación de herramientas propias de cada
disciplina, la sección Recursos a la utilización de técnicas de estudio e investigación, los Documentos son distintos tipos de textos (científicos, periodísticos, literarios, documentos oficiales, etc.) que ejemplifican los temas del capítulo, mientras que el Tema Especial permite profundizar alguna temática con el desarrollo de casos particulares.
El objetivo principal de este artículo es analizar la/s utilidad/es de las secciones especiales como material de apoyo a la enseñanza y a la estimulación del pensamiento crítico, incluidas en el libro Geografía General y Americana de la Serie Tiempo y Espacio destinado a alumnos de EGB3/Educación Secundaria Básica. En este sentido, se considera como ejemplo principal el tema especial “Las migraciones de África a Europa”, incluido en el capítulo 9, La organización política del territorio.

Un ejemplo: tema especial del capítulo 9

Desde el punto de vista conceptual, ¿qué interesa destacar de este texto? Sin intentar agotar las respuestas podemos decir que, en primer lugar, el texto brinda determinada información, describe un fenómeno que ocurre en la actualidad, el ámbito espacial en el cual ocurre, identifica algunos actores involucrados y algunas de las causas de este fenómeno. Permite una primera aproximación a un fenómeno complejo, aunque para la comprensión del mismo es necesario recurrir a un marco interpretativo más amplio.

A partir de entender que la realidad social es conflictiva, este proceso puede ser analizado como un aspecto contradictorio o paradojal de la globalización actual, básicamente relacionado con la acentuación de las asimetrías y desigualdades entre los países ricos y los países pobres. Mientras que, por un lado, la “libre movilidad de los factores” impulsada desde los países centrales permite que bienes y capitales se desplacen libremente por el espacio mundial y más aún al interior de los bloques regionales, la mayor parte de la población encuentra numerosas resistencias para movilizarse a distintas escalas. El cierre de las fronteras, la inmigración selectiva en los países centrales, es un aspecto de este proceso. El control de las fronteras en los países más ricos se ha vuelto cada vez más represivo y opresivo sobre la población migrante, al punto de levantarse muros, no sólo simbólicos, sino de cemento, alambre y demás materiales, para impedir el paso de unas naciones a otras. Si bien el recorte espacial hace referencia al caso de las migraciones entre África y Europa, este análisis es aplicable a otras realidades regionales, por ejemplo, el caso de la frontera entre México y Estados Unidos en el continente americano.

Por otro lado, el tema actúa como disparador de otros subtemas en distintas escalas de análisis que potencialmente pueden ser trabajados en el aula. En este sentido, sería interesante avanzar sobre la articulación entre distintos fenómenos asociados con la migración. Por ejemplo, la integración de la población inmigrante en los mercados de trabajo en los lugares de destino y como impacta sobre los mismos, las estrategias habitacionales de los inmigrantes, o la conflictividad social en los países de destino. Por otra parte, puede pensarse la situación en los países de generación de las migraciones, los impactos sobre los mercados de trabajo o en la dinámica demográfica.

Finalmente, a partir del caso específico elegido como referente espacial para el tema es posible avanzar hacia una generalización conceptual del tema Migraciones, efectuando una recuperación de conceptos abordados en el libro, especialmente en el capítulo 10. ¿Cómo se define una migración? ¿Qué implica en términos espaciales y temporales? ¿Qué criterios se utilizan para definir distintos tipos de flujos migratorios? ¿Cuáles son las causas de las migraciones? ¿Cuáles son las características de la población migrante? ¿Cuáles son los efectos de las migraciones sobre las poblaciones emisora y receptora, en términos demográficos, económicos, culturales, etc.? ¿Por qué es importante el tema de las migraciones en la enseñanza de la Geografía en el
ámbito escolar?

Procedimientos, recursos y valores en el aula

Por otro lado, desde el punto de vista de los contenidos procedimentales, el texto permite la utilización de los procedimientos y recursos incluidos a lo largo del libro de manera articulada con los contenidos conceptuales, posibilitando ampliar su capacidad de análisis crítico de los temas expuestos.

El libro incluye, en las secciones Procedimientos y Recursos, una batería de herramientas, como la construcción de tablas, gráficos, cuadros, interpretación de pirámides de población, etc. que son elementos útiles para la mejor comprensión y explicación de los fenómenos sociales. Precisamente, las páginas
destinadas a los saberes instrumentales tienen como objetivo colaborar en la tarea de comprensión y explicación de los procesos sociales descriptos, a la vez que se constituyen en saberes necesarios para futuros pasos de investigación, por ejemplo, para el proyecto de trabajo al final del libro.

Retomando el ejemplo del tema especial elegido, podemos ejemplificar el uso de algunos procedimientos incluidos en el libro. Las migraciones entre África y Europa constituyen un tema de actualidad, por lo tanto, su tratamiento puede ser abordado a partir de información periodística. El uso del diario, su lectura crítica, entonces, se vuelve un recurso importante para contar con información actualizada sobre las características de este proceso.

Por otra parte, los estudiantes podrán trabajar con información referida al tema, seleccionada de diversas fuentes. Por ejemplo, en el caso de la información numérica podrán organizarla y ordenarla, utilizando distintas herramientas, como la elaboración de tablas, cuadros y distintos tipos de gráficos. También es posible la construcción o el análisis de pirámides de población de los países involucrados, por ejemplo, España y Malí. De este modo, es posible comparar estructuras demográficas y contar con un elemento más para el análisis.

Por último, pero no menos importante, desde el punto de vista de los valores a desarrollar en la escuela, el tema elegido en este caso, plantea evidentemente un problema asociado a la misma condición humana. Estos contenidos están referidos a la comprensión de las diferencias, el respeto por las diferentes culturas. Sin dudas, este último aspecto no es menor, pues el pensamiento crítico se construye también a partir de valores y actitudes que permitan el desarrollo individual y colectivo, básicamente el respeto por losderechos humanos.